В настоящее время кооперативные формы деятельности составляют неотъемлемую часть хозяйственной жизни большинства государств.

Необходимость борьбы с посредническим капиталом за установление прямых связей с рынком сельскохозяйственных продуктов и средств производства обусловила возникновение в 1880-1885 гг. первых кооперативов по переработке и сбыту продукции (маслодельных заводов) в Швеции и Дании и по закупке семян, удобрений и сельскохозяйственных орудий в Нидерландах и Франции.

Современным кооперативным объединениям принадлежит большая заслуга в организации и финансировании сельскохозяйственного и общеэкономического образования.